Des chercheurs ont mis des tardigrades dans du sol martien : ils n'ont pas aimé

Pourrons-nous un jour coloniser la planète Mars ? La question brûle les lèvres des chercheurs depuis des décennies.
Dernier test en date : des chercheurs ont mis des tardigrades, ces petites bêtes microscopiques ultra résistantes, dans du sol martien simulé et deviné quoi : ils n'ont pas du tout apprécié. Les tardigrades ont ralenti leurs mouvements avant de s'immobiliser totalement.

L'expérience n'est pas entièrement négative, sachant qu'après avoir ajouté un peu d'eau au sol artificiel, les tardigrades ont recommencé à se mouvoir, y compris ceux qui étaient là depuis plusieurs jours. Une ou plusieurs substances encore non-identifiées rendraient le terrain hostile à la vie, mais perdrait ses effets après exposition à l'eau.

Les astronautes font attention à ce que les sondes ne contaminent pas leur environnement avec des organismes terrestres.

explique Corien Bakermans, professeure de microbiologie à l'Université d'État de Pennsylvanie.

Le choix des tardigrades pour l'expérience n'est pas un hasard ; ils sont capables de survivre à des températures glaciales ou à de longues périodes sans nourriture. Ils adoptent un état "dormant" lorsqu'ils sont déshydratés ou exposés à des conditions difficiles.
Réhydratés, ils retrouvent leur vie normale.

A la suite de l'expérience, les chercheurs pensent que la ou les substances problématiques pour la vie et présentent dans le sol pourraient être dissoute dans l'eau voire éliminée avec du sel.

Problème : l'eau est une ressource rare lors des missions spatiales ; difficile d'imaginer dans ces conditions un rinçage à grande échelle. Les scientifiques américains étudieront prochainement les autres paramètres susceptibles d'inhiber l'activité biologique comme la température ou la pression atmosphérique afin de mieux comprendre Mars.

Les expériences nous aident à comprendre les conditions nécessaires à une possible installation de l'homme sur la planète rouge.

Source : msn.com