Nature
Au début du 20ème siècle, le koala était presque éradiqué, en cause : les feux de brousse et surtout le commerce de sa fourrure.
Alors que l'espèce, endémique de l’Australie, était quasiment éteinte, elle a su rebondir et multiplier sa population par 1000 en 100 ans, passant d'1 millier d'individus environ à 500 000.
Le plus fou, l'espèce à éviter de peu le risque de consanguinité. Cet exploit naturel a été étudié et un article a été publié dans la revue Science du 5 mars dernier.
Une équipe de chercheurs dirigée par Collin Ahrens, professeur à l’Université nationale d’Australie à Canberra, a cherché à comprendre comment la population avait pu survivre et prospérer. Pour trouver la raison de ce revirement, les chercheurs ont analysé le matériel génétique de 418 koalas parmi 27 populations présentes à travers l'Australie.
Leur étude montre que 2 parents sont capables de créer des séquences ADN inédites.
Collin Ahrens témoigne :
Les koalas ont réussi à survivre parce qu'ils se sont reproduits à un rythme suffisamment élevé, de quoi échapper à la consanguinité.
On retrouve plusieurs espèces dans le même cas que les koalas, dont le condor de Californie (passé de 27 individus à plus de 500 en 40 ans), la tortue géante des Galapagos (passée 15 à 2000 individus en 60 ans) ou encore les éléphants de mer.
Des informations vitales pour les programmes de réintroduction d'espèces à venir.
Source : msn.com
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