La NASA aurait détecté une forme de vie sur Mars en 1976 (et l'aurait tuée par mégarde)

Une équipe de chercheurs pense que la NASA a trouvé un signe de vie sur Mars il y a un demi-siècle, en 1976 précisément, avec la sonde Viking 1. La NASA aurait mal interprété les résultats de son expérience et tué la forme de vie dans un second test.

Lorsque la sonde Viking se pose sur Mars à l'été 1976, elle nous envoie d'abord les premières images de notre planète voisine puis s'attèle aux tests biologiques du sol martien dans l'espérance d'une forme de vie, actuelle ou passée. Les résultats sont mitigés et Viking semble trouver des traces de composés organiques chlorés, mais sans certitude.

explique dans un article sur Big Think le professeur Dirk Schulze-Makuch, astronome à l'Université de Berlin.

A l'époque, on pense que ces composés organiques ont voyagé depuis la Terre avec le robot. Et puis la NASA ne trouve pas d'autres signes organiques sur Mars.

déclare alors le directeur du programme Viking, Gerald Soffen. La plupart des chercheurs vont dans ce sens, mais certains pensent aujourd'hui que les résultats ont été mal interprétés et qu'une forme de vie avait bien été détectée.

Pour détecter une forme de vie, l'expérience a été de verser des nutriments et du carbone radioactif sur du sol martien. L'idée était que si des microorganismes y vivent, ils consomment les nutriments pour ensuite émettre du carbone sous forme de gaz. Et devinez quoi : ce gaz sera détecté par l'expérience. Or

peut-on lire dans la nouvelle étude. Viking avait découvert une forme de vie microbienne sur Mars.

Les scientifiques de l'époque repèrent bien ces données, mais les expériences qui suivent sont contrastées. Les 2ème et 3ème injection de nutriments ne donnent pas plus de gaz. Or si des microbes étaient bien présents dans le sol analysé, ils devraient produire plus de gaz après avoir reçu plus de nutriments.

En 1976, on pense que c'est le perchlorate, présent dans le carburant des fusées qui aurait métabolisé les nutriments.

Mais aujourd'hui, Dirk Schulze-Makuch et ses collègues rétorquent que du perchlorate a depuis été retrouvé sur Mars par la sonde Phoenix. Et cette fois, la NASA s'est assurée qu'il provenait bien de Mars.

On peut donc penser que la sonde Viking avait bien découvert de la vie sur Mars et l'aurait tuée par accident durant l'étude.

On peut faire le lien avec ce que vivent certains microbes sur Terre dans des conditions extrêmes comme ceux qui vivent dans le désert de l'Atacama : une trop grande quantité d'eau les tuerait. Cela explique pourquoi la 2ème injection a probablement tué la forme de vie ; morte elle ne pouvait plus rien donner comme gaz.

Source : msn.com